L'évaluation des profils neuro-atypiques est un défi de taille tant les symptômes peuvent s'entrecroiser et rendre le diagnostic complexe. Les Troubles du Spectre de l'Autisme (TSA), le Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité (TDA/H) et le Haut Potentiel Intellectuel (HPI) sont trois profils qui partagent certaines manifestations communes, ce qui peut parfois mener à des confusions diagnostiques. Pourtant, chacun de ces profils repose sur des particularités bien distinctes qu'il est essentiel d'identifier pour proposer un accompagnement adapté.

Des similitudes trompeuses

Certains enfants ou adultes présentant un TDA/H, un TSA ou un HPI peuvent manifester des difficultés dans les interactions sociales, une hypersensibilité sensorielle, une pensée en arborescence ou une grande intensité émotionnelle. De plus, l'impulsivité, les difficultés attentionnelles et les troubles de la régulation émotionnelle peuvent exister dans chacun de ces diagnostics, bien qu'ils n'aient pas la même origine ni les mêmes conséquences.

Le TSA : Une altération des interactions sociales et une rigidité comportementale

Le TSA se caractérise principalement par des difficultés dans la communication sociale et par des comportements restreints et répétitifs. L'enfant ou l'adulte avec un TSA peut présenter un intérêt restreint pour certains sujets, avoir du mal à comprendre les codes sociaux et préférer des routines rigides. Il peut également avoir une sensibilité sensorielle accrue, ce qui peut impacter son quotidien. Enfin, ils ont également tendance à traiter l’information de manière analytique, avec une forte attention aux détails, ce qui peut différer des autres profils.

Le TDA/H : Un trouble de la régulation attentionnelle et comportementale

Le TDA/H se manifeste principalement par des difficultés à maintenir l'attention, une impulsivité marquée et, parfois, une hyperactivité. Contrairement au TSA, les difficultés sociales des personnes atteintes de TDA/H sont davantage liées à un manque de maîtrise des inhibitions (interrompre les autres, agir sans réfléchir) qu'à un déficit de compréhension des règles sociales. Elles peuvent présenter une forte variabilité attentionnelle, passant d'un intérêt extrême à un désinvestissement rapide des tâches. 

Les enfants et adultes ayant un TDA/H peuvent avoir du mal à réguler leur attention, alternant entre une distractibilité excessive et des phases d’hyperfocalisation sur certains sujets. L’hyperfocalisation dans le TDA/H est souvent éphémère et dépendante de l’intérêt du moment, tandis que les intérêts restreints du TSA sont plus stables et intenses.

Le HPI : Un fonctionnement intellectuel particulier

Le Haut Potentiel Intellectuel se traduit par une intelligence quantitativement supérieure à la moyenne, mais aussi par un fonctionnement cognitif et émotionnel différent. Les personnes HPI peuvent présenter une rapidité de traitement de l'information, une sensibilité émotionnelle et sensorielle accrue, ainsi qu'une capacité d'introspection importante. Toutefois, leur rapidité de pensée et leur besoin de stimulations constantes peuvent parfois être confondus avec un TDA/H.

Ce besoin intense de stimulation intellectuelle peut aussi parfois être confondu avec les intérêts restreints des personnes avec un TSA, bien que la motivation sous-jacente diffère. Contrairement aux intérêts restreints du TSA, souvent centrés sur des sujets spécifiques et répétitifs, la curiosité intellectuelle des personnes HPI est généralement variée et évolutive. De plus, les personnes HPI ont souvent une pensée en arborescence, ce qui signifie qu’elles font rapidement des liens entre différents concepts et peuvent avoir une approche plus globale de l’information

La gestion des émotions

Un autre point de distinction entre ces profils réside dans la gestion des émotions. Les personnes HPI peuvent être hypersensibles émotionnellement, réagissant de manière intense aux stimuli et aux injustices. À l’inverse, les personnes avec un TSA peuvent avoir une perception différente des émotions, éprouvant des difficultés à identifier et exprimer leurs ressentis de manière typique. Les personnes avec un TDA/H, quant à elles, peuvent avoir des difficultés à réguler leurs émotions, avec des réactions impulsives et parfois disproportionnées.

Ainsi, les différences dans la gestion des émotions, l’attention ou les intérêts montrent l'importance d'une évaluation rigoureuse pour éviter les confusions diagnostiques. Une analyse détaillée de ces comportements, combinée à un examen approfondi des antécédents familiaux et développementaux, permet de mieux cerner les spécificités de chaque profil et d’éviter les erreurs d’interprétation.

L'importance d'une évaluation approfondie

Face à ces similarités, un diagnostic précis nécessite une évaluation complète et rigoureuse, prenant en compte l'ensemble du développement de la personne, son environnement et ses difficultés au quotidien. Des tests spécifiques et des entretiens cliniques permettent d'affiner l'analyse et d'éviter les erreurs d'interprétation.

Il est également essentiel de considérer les co-occurrences possibles : un enfant peut à la fois présenter un TDA/H et un HPI, TSA et un HPI, ou un TSA et un TDA/H. Ces doubles diagnostics nécessitent une approche encore plus personnalisée. Il est crucial de bien comprendre la manière dont ces profils se combinent pour offrir des solutions d’accompagnement adaptées.

Adapter l'accompagnement en fonction du profil

Chaque profil ayant ses spécificités, l'accompagnement doit être adapté aux difficultés et aux forces de la personne concernée. Par exemple :

• Un enfant avec un TDA/H bénéficiera de stratégies visant à améliorer son attention et sa gestion des impulsions, comme des techniques de cognitivo-comportementales pour améliorer la gestion de l'impulsivité et des exercices pour favoriser la concentration, en utilisant des outils visuels et des rappels.
• Un enfant TSA aura besoin d'un accompagnement ciblé sur les compétences sociales et la flexibilité cognitive, avec des approches comme la méthode TEACCH ou des stratégies de communication augmentative pour l'aider à s'intégrer socialement et gérer ses émotions.
• Une personne HPI pourra avoir besoin de stratégies pour gérer son hypersensibilité émotionnelle et répondre à son besoin constant de stimulation intellectuelle. Des outils comme des séances de méditation pleine conscience pour réguler les émotions et des activités enrichissantes qui stimulent son esprit tout en apportant de la variété, seront bénéfiques.

En définitive, poser un diagnostic précis est un enjeu essentiel pour mieux comprendre les besoins de la personne et lui proposer un soutien efficace. Une évaluation multidimensionnelle, associée à une approche bienveillante et individualisée, est indispensable pour éclairer ces différences et offrir des solutions adaptées à chacun.